Egalul lui Maradona: Cangurul de Hunedoara, balon de aur la 20 de ani, retras la 32 din cauza accidentarilor

Desi Romania a avut parte mereu de fotbalisti talentati, la nivel international un singur roman a ajuns sa castige “Balonul de aur”, premiul de  cel mai talentat tanar fotbalist din lume. Si desi credeti ca aceasta este Hagi, Gica Popescu sau Mutu, numele sau este posibil sa nu il cunoasteti si sa il vedeti acum, pentru prima data.

Romulus Gabor s-a nascut pe 14 octombrie 1961 la Pui, o comuna din judetul  Hunedoara, intr-o familie simpla si muncitoare. Copilaria si-a petrecut-o la fel ca si ceilalti copii din generatiile sale, jucand fotbal pe strazile prafuite ale orasului, unde pasiunea pentru acest sport a rasarit firesc.

Cum a explodat talentul unui baiat simplu la Corvinul lui Lucescu

Primii pasi in fotbalul organizat i-a facut la  Jiul Petrosani, dar adevarata lui lansare a venit in momentul in care a ajuns la  Corvinul Hunedoara, echipa care avea sa-i defineasca cariera si sa-i scrie destinul, exact cum poate face pentru tine un bonus fara depunere. A debutat in prima   divizie la doar 17 ani, evoluand ca atacant sau extrem dreapta, fiind un jucator cu o tehnica sclipitoare si cu un control al mingii care ii lasa pe adversari fara replica.

Inca de la inceput, Gabor a demonstrat o inteligenta fotbalistica rara, o viziune a jocului ce il facea sa para cu un pas inainte fata de toti ceilalti de pe teren. Sub comanda celebrului antrenor Mircea Lucescu, care i-a intuit potentialul urias, tanarul din Hunedoara a explodat pur si simplu, fiind considerat la acea vreme,  una dintre cele mai mari sperante ale fotbalului romanesc.

Australia, locul unde lumea s-a asezat la picioarele lui Romulus Gabor

In 1981 Romulus Gabor a fost selectat sa faca parte din nationala de tineret a Romaniei care urma sa participe la  Campionatul Mondial de Tineret din Australia. Aceasta competitie avea sa schimbe radical viata tanarului atacant. Dintr-o  Romanie inchisa si izolata politic, Gabor a ajuns la capatul lumii si a reusit sa uimeasca tot globul prin evolutiile sale.

In Australia,  Romulus Gabor a fost pur si simplu de neoprit. Cu o tehnica rafinata, viteza de reactie incredibila si o intuitie aproape supranaturala a jocului, el a condus  nationala Romaniei pana in semifinalele competitiei. A marcat trei goluri, toate decisive, si a fost implicat in majoritatea actiunilor ofensive ale tricolorilor. La finalul turneului, Romulus Gabor a fost desemnat  Cel Mai Bun Jucator al Campionatului Mondial de Tineret, primind trofeul  Balonul de Aur al competitiei.

Maradona de la Hunedoara

Aceasta distinctie a avut o incarcatura uriasa, mai ales daca tinem cont ca doar doi ani inainte, la editia precedenta a aceleiasi competitii,  Diego Armando Maradona primise acelasi premiu. Si astfel comparatia a venit de la sine:  Romulus Gabor era considerat  „Maradona din Hunedoara”, o bijuterie rara a fotbalului romanesc, care putea sa spere la o cariera uriasa, poate chiar legendara. Prestatiile sale din Australia au intrat rapid in istorie, iar presa vremii, inclusiv cea internationala, nu s-a sfiit sa il compare cu marile stele ale lumii.

Idolul Hunedoarei refuza Steaua si Dinamo!

Dupa revenirea din Australia, Gabor a fost primit ca un adevarat erou. In Romania comunista, gloria sportiva era printre putinele lucruri cu care puteai iesi in evidenta, Romulus a devenit rapid idolul unei generatii.

La Corvinul Hunedoara, sub bagheta lui  Mircea Lucescu, echipa a inceput sa joace un fotbal spectaculos si eficient, iar Gabor a fost motorul acelei formatii magice. Cu el in teren, Corvinul a reusit performante incredibile (locul 3 in sezonul 1981-1982) pentru o echipa de provincie, culminand cu o calificare in Cupa UEFA si o victorie memorabila in fata austriecilor de la Grazer AK.

In paralel,  cariera internationala a lui  Romulus Gabor a continuat in ritm alert. A debutat la echipa nationala de seniori a Romaniei in 1981 si a adunat 35 de selectii, marcand doua goluri. A participat la preliminariile pentru Euro 1984 si a fost inclus in lotul pentru turneul final din Franta. Desi Romania nu a reusit sa treaca de faza grupelor, Gabor a ramas unul dintre cei mai apreciati jucatori ai generatiei sale, remarcandu-se prin finetea executiilor si inteligenta cu care interpreta fiecare faza.

Desi a avut oferte extrem de tentante de la marile forte ale Romaniei, Steaua si Dinamo, Romulus Gabor a ales sa ramana fidel Corvinului Hunedoara. A fost o decizie luata cu inima, nu cu ratiunea, decizie pe care avea sa o regrete mai tarziu, marturisind ca poate, daca ar fi acceptat, cariera lui ar fi luat o alta turnura, una mai stralucitoare si cu o siguranta financiara mult mai stabila.

“Cangurul” a ramas legenda Hunedoarei

Fanii Corvinului il adorau si il poreclisera simplu: “Cangurul”, in amintirea ispravilor sale din Australia. In  Hunedoara, numele lui Gabor era rostit cu aceeasi emotie cu care se vorbea despre cei mai mari campioni ai tarii. Stadionul vibra la fiecare atingere a balonului de catre idolul lor, iar el raspundea cu goluri, pase decisive si momente de magie pura.

Romulus Gabor nu a fost doar un jucator de fotbal, ci simbolul unei epoci si al unui stil de viata in care pasiunea si talentul contau mai mult decat banii sau faima.

S-a retras devreme si a ales sa devina inginer

Din pacate, accidentarile repetate si-au pus amprenta asupra carierei sale. In anul 1994, la doar 32 de ani, Romulus Gabor s-a retras oficial din activitatea de fotbalist profesionist. Era mult prea devreme pentru un jucator cu un asemenea talent, dar corpul sau nu mai putea sa tina pasul cu cerintele fotbalului de inalta performanta.

Dupa retragere, Gabor a ramas apropiat de fenomenul fotbalistic, implicandu-se in antrenorat si fiind mereu aproape de Corvinul Hunedoara, incercand sa insufle noilor generatii valorile pe care el insusi le-a intruchipat: seriozitate, munca si respect pentru joc. De asemenea, la indemnul lui Mircea Lucescu acesta si-a continuat studiile si a luat si diploma de inginer.

Astazi, cand fotbalul pare din ce in ce mai comercial si superficial, povestea lui Romulus Gabor ramane o dovada ca magia si autenticitatea pot transcende orice epoca. In Australia, unde a fost declarat cel mai bun jucator al lumii la tineret, steaua lui a stralucit la fel de puternic ca a lui Maradona, iar acea lumina nu s-a stins niciodata din inimile celor care au avut sansa sa il vada jucand.